Un coup de froid, un méchant virus et le mal de gorge pointe le bout de son nez. Et même si on est davantage affecté en hiver, l’été ne nous épargne pas toujours. Qui n’a pas ressenti des picotements après plusieurs heures passées dans une pièce climatisée ? Mal de gorge mais aussi maux de tête, rhume, écoulement nasal, éternuements, gorge irritée, toux et autres maux hivernaux… chaque été ramène son lot d’irritations et des méfaits bien souvent imputés à la climatisation ! Pourtant, la climatisation ne provoque pas directement la contamination par des virus. Alors, comment se fait-il que l’on puisse tomber malade à cause de la clim ?
Si la climatisation ne rend pas malade en elle-même, elle peut fragiliser l'organisme et ainsi favoriser la contamination et l'infection. Le système de climatisation transforme la structure électromagnétique de l'air en le refroidissant et en l'asséchant. Bien que la plupart des climatiseurs soient désormais équipés d’un système d’humidification, l'air diffusé reste souvent trop sec. Cette sécheresse a pour conséquence directe l'assèchement et la fragilisation des muqueuses du nez et du larynx. De plus, elle augmente la sécheresse oculaire, particulièrement inconfortable pour les porteurs de lentilles de contact. Lorsque ces muqueuses sont asséchées, elles ne remplissent plus aussi bien leur rôle de barrière protectrice contre les microbes.
L'exposition prolongée à un air conditionné, surtout s'il est trop froid, peut également provoquer des tensions musculaires, des torticolis ou des douleurs cervicales. Le froid irrite la gorge, les yeux et le nez. De plus, les changements brusques de température entre l'intérieur et l'extérieur, connus sous le nom de choc thermique, peuvent perturber le corps, entraînant des contractures ou des maux de tête.
Un des problèmes majeurs réside dans le réglage de la température. De nombreux climatiseurs sont réglés beaucoup trop froid. La différence de température idéale entre l'extérieur et l'intérieur ne devrait pas dépasser 6°C. Lorsque les températures extérieures atteignent 40°C, comme cela est de plus en plus fréquent, l'écart de température devient rapidement trop important, fragilisant davantage l'organisme. Les personnes souffrant déjà d'infections respiratoires peuvent voir leurs troubles s'aggraver rapidement.
Le "syndrome des bâtiments malsains" est un terme générique qui désigne les symptômes pouvant apparaître après un séjour prolongé dans des environnements climatisés. Ce syndrome touche particulièrement les personnes travaillant dans des bureaux, mais peut survenir chez toute personne passant de longues périodes dans des bâtiments climatisés. Une étude indienne réalisée en 2023 a comparé des adultes travaillant dans des bureaux climatisés à ceux travaillant dans des environnements non climatisés. Le groupe exposé à la climatisation a présenté une prévalence plus élevée de symptômes associés au syndrome du bâtiment malsain, notamment des allergies.
L'entretien de la climatisation est un élément fondamental pour prévenir les maladies. Si un climatiseur n'est pas correctement entretenu, son filtre peut devenir un nid à bactéries, moisissures et pollens. L'air est aspiré à travers ce filtre avant d'être refroidi et renvoyé dans la pièce. Si ce filtre n'est pas nettoyé ou remplacé régulièrement, ces particules polluantes sont renvoyées dans l'air que nous respirons, pouvant déclencher des symptômes allergiques ou aggraver des problèmes respiratoires. Les professionnels recommandent d'entretenir les filtres des climatiseurs tous les 15 jours si l'appareil fonctionne fréquemment. Cela implique d'ouvrir le capot de l'unité intérieure, d'ôter les filtres, de les nettoyer à l'eau et au savon neutre, et de les laisser sécher avant de les replacer.
L'eau stagnante dans le système de climatisation peut également favoriser le développement de bactéries, comme la Legionella pneumophila, responsable de la "maladie du légionnaire". Cette bactérie peut contaminer l'eau et se propager par aérosol, provoquant une infection pulmonaire grave. Les symptômes ressemblent à ceux d'une pneumonie : toux, essoufflement, fièvre, et peuvent être mortels.
Certains climatiseurs monoblocs sont présentés comme un avantage car ils ne nécessitent pas d'entretien et disposent d'un système d'ionisation pour éliminer les virus, le pollen et les bactéries.
L'humidité de l'air est un autre facteur important. L'humidité idéale se situe entre 45% et 60%. Cependant, les climatiseurs ont tendance à réduire cette humidité, souvent en dessous de 40%. Ce faible taux d'humidité est à l'origine de petits maux tels que les lèvres gercées, les yeux secs, et une irritation des muqueuses ou des voies respiratoires, pouvant entraîner une toux sèche et irritante.
Pour pallier ce problème, il est conseillé d'installer un humidificateur d'air ou, de manière plus économique, de poser une coupelle d'eau dans la pièce, en la renouvelant régulièrement.
Les climatiseurs de voiture sont ceux avec lesquels nous sommes le plus souvent en contact. Ils sont d'autant plus susceptibles de nous rendre malades s'ils sont mal utilisés. Une erreur fréquente est de régler la climatisation trop froid, créant une différence de température trop importante avec l'air extérieur. La plus grande erreur, cependant, est de laisser la climatisation allumée jusqu'à l'arrivée à destination. Dans ce cas, l'évaporateur du climatiseur reste humide, favorisant le développement de bactéries et de champignons qui sont ensuite projetés directement sur le visage au redémarrage de la voiture.
Pour éviter cela, il est recommandé d'arrêter la climatisation de la voiture quelques minutes avant d'arriver à destination. Cela permet à l'habitacle de sécher et à la transition entre l'air frais et l'air extérieur d'être moins brutale pour le corps. Idéalement, il est préférable de mettre en route la climatisation avant d'entrer dans le véhicule, si possible, afin d'éviter de devoir la régler à fond dès le départ.
Pour éviter de tomber malade à cause de la climatisation, plusieurs bonnes pratiques sont recommandées :
En cas de mal de gorge, l'hydratation est essentielle. Pour se remettre plus rapidement, des soins plus profonds peuvent être envisagés. L'effet irritant des ions positifs peut être diminué grâce aux huiles essentielles. Quelques gouttes d'huile essentielle de myrrhe sur un mouchoir peuvent apporter un soulagement. Pour le confort respiratoire, 1 à 2 gouttes d'huile essentielle de sapin de Sibérie et d'eucalyptus peuvent être bénéfiques.
La racine de guimauve, consommée en infusion, est également une plante à tester pour ses propriétés apaisantes.
Le lavage du nez quotidien est un geste d'hygiène nasale fortement recommandé par les professionnels de santé. Il favorise le bon fonctionnement du nez et prévient de nombreuses pathologies, réduisant ainsi une porte d'entrée pour les virus.
Le gargarisme à l'eau salée, réalisé 3 fois par jour, pourrait réduire de 40% les risques d'infections ORL, selon une étude publiée dans The American Journal of Preventive Medicine.
Il est important de noter que l'expression "attraper froid" est trompeuse. Le rhume est causé par une infection virale et non par la température elle-même. Cependant, le froid peut affaiblir le système immunitaire, rendant l'organisme plus vulnérable aux virus s'ils sont présents.
Les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l'ibuprofène ne sont pas toujours recommandés en cas de suspicion d'infection, car ils peuvent masquer les symptômes ou favoriser certaines complications. Pour un rhume, le traitement consiste généralement à administrer du paracétamol, à faire des lavages de nez à l'eau de mer, et à laisser l'organisme éliminer le virus naturellement. Les huiles essentielles peuvent offrir une sensation de soulagement, mais doivent être utilisées avec prudence en raison de leur concentration élevée. Certaines plantes comme l'échinacée, le sureau, le saule et le thym peuvent avoir des propriétés antivirales, anti-inflammatoires ou antibactériennes lorsqu'elles sont consommées en tisane.
Face à des symptômes incertains, il est toujours préférable de consulter un médecin qui pourra prescrire le traitement adapté. La climatisation, lorsqu'elle est bien utilisée et entretenue, peut être une alliée pour améliorer le confort durant les périodes de chaleur, mais une utilisation négligente peut transformer un simple rafraîchissement en source de désagréments pour la santé.
La réglementation sur la climatisation impose des règles, notamment pour les locaux professionnels et commerciaux où la température ne doit pas être inférieure à 26°C. Les commerces climatisés doivent également maintenir leurs portes fermées pour préserver la température intérieure.
En résumé, bien que la climatisation ne soit pas une cause directe de maladie, son utilisation inappropriée ou un mauvais entretien peuvent créer des conditions favorables à l'apparition de divers maux, allant de la simple irritation des muqueuses à des infections plus sérieuses. Une vigilance accrue et l'adoption de bonnes pratiques sont essentielles pour profiter de la fraîcheur sans sacrifier sa santé.
tags: #malade #a #cause #de #la #clim
