L'installation d'une chaudière à bois, qu'il s'agisse d'un poêle, d'un insert ou d'une chaudière plus imposante, vise à fournir une chaleur efficace et économique. Cependant, un facteur souvent négligé, mais d'une importance capitale pour atteindre ces objectifs, est le tirage du conduit de fumée. Un tirage excessif peut entraîner une surconsommation de combustible et une diminution significative du rendement de l'appareil. C'est dans ce contexte que le régulateur de tirage, également appelé modérateur de tirage, trouve toute son utilité.
Le tirage d'une installation de chauffage au bois désigne l'aspiration des fumées à travers le conduit d'évacuation. Les fabricants d'appareils de chauffage optimisent leurs produits pour fonctionner dans des conditions de laboratoire précises, généralement avec une aspiration de 12 Pascals (Pa), soit 0.12 millibar. Cette valeur est déterminée pour garantir le meilleur rendement possible, c'est-à-dire une efficacité maximale pour une consommation de bois minimale, tout en assurant une puissance de chauffe donnée.
Cependant, une fois l'appareil installé dans un environnement réel, le tirage à la sortie de la buse des fumées est sujet à des fluctuations importantes. Ces variations sont principalement dues aux conditions climatiques extérieures : la température ambiante, la présence de vent, ou encore la pression atmosphérique influencent directement la force avec laquelle les fumées sont aspirées.
Les conséquences de ces variations peuvent être préjudiciables :
Le régulateur de tirage intervient spécifiquement pour pallier les problèmes liés à un excès de tirage. Il n'a aucune action directe pour augmenter un tirage qui serait insuffisant. Son rôle est de maintenir le tirage autour de la valeur de consigne optimale, généralement entre 10 et 15 Pa, en s'adaptant dynamiquement aux variations des conditions.
Le fonctionnement d'un modérateur de tirage est basé sur un principe simple mais efficace : un clapet mobile, mis en équilibre par un contrepoids. Lorsque le tirage dans le conduit devient trop élevé, le clapet s'ouvre. Cette ouverture a deux effets bénéfiques qui concourent à réduire le tirage :
Plus le clapet s'ouvre, plus le tirage est réduit, jusqu'à ce qu'il atteigne la valeur de consigne désirée. En phase de ralenti ou lors du démarrage de l'appareil, lorsque le tirage est naturellement plus faible, le volet du régulateur reste complètement fermé, n'entravant ainsi pas le bon fonctionnement de l'installation.
Certaines configurations d'installation sont plus sujettes à un excès de tirage, rendant l'installation d'un régulateur particulièrement pertinente. Il est possible d'avoir une idée de ce besoin avant même l'intervention d'un professionnel en observant attentivement le comportement du feu dans l'appareil :
Au-delà de ces observations, plusieurs facteurs techniques peuvent rendre un régulateur de tirage nécessaire :
Dans le cas spécifique des inserts avec porte escamotable, il est souvent recommandé de viser un tirage légèrement plus élevé, autour de 20 Pa, afin d'assurer une bonne évacuation des fumées lorsque la porte est ouverte. Si l'installation dépasse les 25 à 30 Pa dans ces conditions, un régulateur de tirage devient indispensable.
Il est crucial de noter qu'un régulateur de tirage est interdit dans les maisons respectant les normes d'isolation thermique récentes comme la RT2012 et la RE2020. Ces normes imposent des exigences strictes en matière d'étanchéité à l'air des bâtiments, et l'ajout d'un régulateur de tirage pourrait perturber l'équilibre aéraulique de la maison et potentiellement introduire de l'air froid non contrôlé.
L'installation d'un régulateur de tirage doit se faire dans le respect de règles précises pour garantir son efficacité et sa sécurité. Il est généralement installé le plus près possible de l'appareil de chauffage, directement sur la buse de raccordement, souvent à l'aide d'un té. L'installation doit impérativement se faire dans la même pièce que l'appareil de chauffage.
La mesure du tirage, essentielle pour le réglage, s'effectue en introduisant la sonde d'un déprimomètre (un appareil de mesure de dépression) dans le tuyau de raccordement entre le régulateur et la buse de l'appareil. Il est primordial de ne pas effectuer la mesure au-dessus du régulateur, car la valeur obtenue ne serait pas représentative du tirage réel à la sortie de l'appareil.
Le réglage du régulateur doit être effectué après que l'appareil de chauffage a été chauffé à sa puissance nominale pendant au moins une demi-heure. La notice du fabricant de l'appareil fournit les informations nécessaires concernant les réglages nominaux. Une fois le tirage de consigne atteint, le contrepoids du régulateur est bloqué pour maintenir ce réglage.
Il est fortement recommandé de faire appel à un professionnel qualifié (idéalement votre installateur) pour la pose et le réglage du régulateur de tirage. Cette opération est technique et nécessite des connaissances spécifiques pour garantir un fonctionnement optimal et sécurisé. De plus, le régulateur de tirage doit être un modèle titulaire d'un "Avis Technique", document attestant de sa conformité et de sa performance, imposé par la norme DTU 24.1 relative aux travaux de fumisterie.
Idéalement, le besoin d'un régulateur de tirage devrait être identifié avant même l'installation de l'appareil, lors d'un calcul de dimensionnement du conduit de fumée effectué par un professionnel. Cependant, il arrive fréquemment que ce soit une anomalie de fonctionnement constatée sur une installation existante qui pousse à modifier la configuration. Heureusement, l'installation d'un régulateur de tirage est généralement une opération simple et peu coûteuse.
Il est important de souligner que les poêles et inserts à granulés de bois ne nécessitent généralement pas l'installation d'un régulateur de tirage. La raison en est que la combustion de ces appareils est gérée par un extracteur de fumée intégré à l'appareil. Cet extracteur permet de réguler activement le flux d'air et donc le tirage.
L'extracteur de fumée d'un poêle à granulés assure plusieurs fonctions : il vérifie si le conduit n'est pas obstrué, s'il y a un tirage suffisant, et s'il y a un excès de tirage. Dans ce dernier cas, la vitesse de rotation de l'extracteur se réduit automatiquement pour compenser. Si un fort excès de tirage est constaté sur une installation à granulés, cela indique généralement un problème de dimensionnement du conduit de fumée, car ces appareils, avec leurs sorties de fumées de petites sections (typiquement de 80 à 100 mm), sont conçus pour fonctionner avec des conduits adaptés à leur puissance et leur débit.
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